Tijdens de hoorzitting tot nu toe heeft het Bundesnetzagentur sympathie getoond voor het standpunt van Italo. De in Bonn gevestigde instantie is gefrustreerd dat er, meer dan 30 jaar na de spoorweghervorming, nog steeds geen functionerende concurrentie is in het langeafstandsspoorvervoer.

Deutsche Bahn benadrukt al weken dat ze niets tegen concurrentie heeft, maar waarschuwt dat langeafstandsverbindingen naar plattelandsgebieden verloren kunnen gaan als lucratieve routes naar concurrenten gaan. Momenteel gebruikt Deutsche Bahn de winst van deze routes om minder aantrekkelijke verbindingen naar plattelandsgebieden te subsidiëren.

“We moeten ervoor zorgen dat uiteindelijk een nieuwe aanbieder niet slechts op een paar routes actief wordt, terwijl wij verbindingen in het hele land verliezen”, aldus DB-chef Palla. Concurrentie is geen doel op zich. De voordelen moeten iedereen in Duitsland ten goede komen, niet alleen de inwoners van de grote steden, die al over uitstekende openbaarvervoersmogelijkheden beschikken.

DB Fernverkehr staat niet te springen om de toegenomen concurrentie, volgens bronnen binnen de spoorwegmaatschappij. De spoorwegmaatschappij zal de komende jaren immers veel nieuwe ICE-treinen in haar vloot opnemen en wil graag een hoge bezettingsgraad voor deze treinen garanderen.

Palla ziet de toegenomen concurrentie echter als een duidelijke kans. Als hoofd van DB Regio heeft ze ervaren hoe concurrentiedruk leidt tot efficiëntere processen bij het spoorwegnet. Maar de DB-directeur wil voorkomen dat nieuwe concurrenten zoals Italo simpelweg de meest winstgevende routes uitkiezen.

De uitdaging “vanuit politiek oogpunt is daarom om een betrouwbaar en goed gecoördineerd systeem te behouden voor iedereen in Duitsland, zelfs binnen het hele land, ondanks de toegenomen concurrentie”, aldus de CEO van Deutsche Bahn. Het echte knelpunt in Duitsland is niet de concurrentie, maar de infrastructuur. Het blijft onduidelijk hoe overbelaste spoorwegknooppunten zoals Hamburg, Frankfurt of Keulen extra langeafstandstreinen moeten kunnen verwerken.

• DB-chef Palla wil voorkomen dat nieuwe concurrenten zoals Italo simpelweg de meest winstgevende routes uitkiezen. Foto Italo treno.