De constructeur van elektrische bussen en laadapparatuur Ebusco in Deurne voorlopig uit de brand. Het kreeg 12 miljoen euro van enkele grote aandeelhouders, die daarvoor extra aandelen Ebusco ontvangen. Dat maakte Ebusco vandaag bekend in een persbericht. Zo kan het bedrijf lopende kosten zoals de salarissen van het personeel weer betalen. Ook kunnen de resterende orders voor nieuwe elektrische bussen worden uitgevoerd.

Onder de medewerkers was gisteren grote onrust ontstaan nadat de salarisbetaling over de maand oktober tot tweemaal toe was uitgesteld. Ebusco stelde de uitbetaling van salarissen over oktober uit vanwege de nijpende financiële problemen. Over het oplossen van die problemen – met name de financiering van de operationele kosten – was het in gesprek met een aantal aandeelhouders. Die gesprekken duurden langer dan verwacht. Gisteren was het onrustig bij de busproducent, de stemming onder de medewerkers was in mineur en de verwachting van een faillissement hing (alweer) in de lucht.

Ebusco zei het uitstel diep te betreuren. Bij de beursgenoteerde onderneming werken 230 mensen. Vorige maand waarschuwde het bedrijf nog voor “wezenlijke onzekerheid over de continuïteit” als er niet spoedig extra financiering zou komen en meldde dat die gesprekken voorspoedig verliepen.

Vooral de geannuleerde orders en de vertraagde leveringen brachten de busconstructeur (opnieuw) in een penibele financiële situatie. De productie staat vrijweel stil: in het derde kwartaal leverde Ebusco slechts drie bussen op. Sinds het begin van dit jaar lag het totaal daarmee op 19. Ebusco deelde gisteren mee dat “de focus volledig ligt op het waarborgen van het voortbestaan van het bedrijf voor de werknemers, klanten, aandeelhouders en andere belanghebbenden.” Ebusco verzekerde ook de markt te blijven informeren over relevante ontwikkelingen. Intussen probeert het bedrijf waar mogelijk te bezuinigen. Het personeelsbestand liep terug van 248 fte’s eind juni naar 230 nu.

Ebusco werkte sinds begin oktober aan een financiële reddingsoperatie. Door voortdurend geldgebrek kon het onvoldoende onderdelen inkopen om nieuwe bussen te produceren. De oplossing lijkt nu gevonden in de uitgifte van nieuwe aandelen die enkele grote aandeelhouders kunnen kopen tegen een forse korting. Ze betalen 0,05 euro per aandeel, 57 procent minder dan de slotkoers van 0,117 euro dinsdag op de Amsterdamse effectenbeurs. Die aankondiging deed het aandeel met 15 procent opveren tot 0,13 euro.

Wie gaat extra steunen? Van Rhein Holding, van de Chinees Mark Zhou, en de Taiwanese investeerder Green Innovation International kreeg Ebusco de toezegging van 8 miljoen euro. Drie andere aandeelhouders (De Engh, Heights Capital en het investeringsbedrijf van Ebusco-oprichter Peter Bijvelds) leggen samen 4 miljoen euro op tafel. De betaling van de 12 miljoen euro door de investeerders wordt gespreid over zes termijnen. De laatste 1 miljoen euro wordt in februari 2027 voldaan.

Met het kapitaal wil Ebusco ook de noodlening van ruim 7 miljoen euro terugbetalen die op 1 april 2026 is afgesloten met de Amerikaanse investeerder Heights en de investeringsbedrijven van Ebusco-oprichter Peter Bijvelds en financieel directeur Roel Nagelmaeker. Maar daarmee is Ebusco echter niet uit de gevarenzone. Het bedrijf blijft naar eigen zeggen afhankelijk van voldoende inkomsten uit af te leveren bussen en medewerking van leveranciers en schuldeisers aan gefaseerde betalingstermijnen.

Het is mogelijk dat deze versterking van het aandelenkapitaal nog wordt uitgebreid. Andere aandeelhouders krijgen in 2027 de gelegenheid om ook extra aandelen te kopen, voor dezelfde prijs van 0,05 euro. Dat zou in totaal 5 miljoen euro kunnen opleveren. De grotere aandeelhouders Rhein Holding en Green Innovation International nemen bovendien nog een extra investering van 2 miljoen euro in overweging.

Met Rhein Holding, van de in Friesland wonende Mark Zhou, zijn volgens Ebusco afspraken gemaakt over maatregelen om de kosten van het bedrijf te verminderen, financieel management en een zetel in de raad van bestuur. In augustus van dit jaar investeerde Rhein Holding al 6 miljoen euro in Ebusco en werd daarmee een belangrijke aandeelhouder met een belang van zo’n 15 procent. Het Taiwanese Green Innovation bezit eenzelfde percentage van de aandelen. Na de nieuwe kapitaalinjectie loopt hun aandelenbelang verder op, maar volgens Ebusco onder de 30 procent blijven. De regels van de effectenbeurs bepalen dat een aandeelhouder met een belang van 30 procent of meer een overnamebod op de resterende aandelen moet uitbrengen.

• Ebusco gered met 12 miljoen euro van aandeelhouders, salarissen betaald en de koers krabbelt op. Foto Ebusco.