Een treinstation in Merseyside (vlakbij Liverpool) is uitgeroepen tot het beste van Groot-Brittannië in de ‘World Cup of Stations’-competitie, een initiatief van de Rail Delivery Group (de spoorwegbedrijven) en de pressiegroep Community Rail, die ook in Nederland navolging heeft gevonden door de activiteiten van Michel Lintermans rond station Deurne en dit jaar een aantal ander activiteiten gaat toevoegen. Opvallend is wel dat de Rail Delivery Group zojuist aankondigde niet langer de winnaar van de competitie bekend te zullen maken. Een nadere toelichting volgt.  

Het station Maghull, dat in Sefton ligt, versloeg rivalen zoals King’s Lynn in Norfolk en Dorridge in de West Midlands en won de titel in een competitie waaraan niet alle stations in Groot-Brittannië konden deelnemen. Het succes van Maghull werd grotendeels toegeschreven aan zowel “het fantastische stationsteam als aan het populaire café, The Coffee Carriage, dat in 2024 werd geopend”, aldus een woordvoerder van Merseyrail bij de BBC.  

Rory McLellan, mede-eigenaar van The Coffee Carriage, zei: “Deze overwinning betekent zoveel voor ons en het is ongelooflijk om te zien dat ons station op nationaal niveau wordt erkend.” Het Coffee Carriage-café was een van de redenen waarom Maghull de prijs voor het beste treinstation van Groot-Brittannië won, zei Merseyrail “We zijn er trots op dat we een klein onderdeel zijn van wat Maghull zo’n speciale plek maakt,” voegde hij toe. Het café was een gemeenschapscentrum geworden, waar zowel forenzen als bewoners op bezoek kwamen, zei een woordvoerder van Merseyrail.  

De wedstrijd vierde de diverse bedrijven die te vinden zijn in treinstations in het Verenigd Koninkrijk, met nadruk op faciliteiten zoals delicatessenwinkels, bloemisten en cafés “die lokale gemeenschappen en economieën verrijken”, voegde de woordvoerder toe. Ze zeiden dat de wedstrijd, georganiseerd door de Rail Delivery Group, stations vierde die “boven en buiten hun grenzen gingen in het dienen van hun gemeenschappen”.  

Steve Rotheram, burgemeester van de regio Liverpool City, zei tegen de BBC dat hij “absoluut verheugd was dat station Maghull nationaal is erkend en ik weet hoeveel het betekent voor alle betrokkenen”. “Deze fantastische prestatie is een bewijs van de ongelooflijke geest van onze lokale gemeenschap, evenals het harde werk van het stationsteam en de vrijwilligers,” voegde hij toe. Rotherham zei dat Maghull “een echt gemeenschapscentrum was waar mensen zich welkom en verbonden voelen”. 

Het station heeft de concurrentie van ‘concurrerende’ stations, waaronder King’s Lynn in Norfolk en Dorridge in de West Midlands, met 72.000 stemmen verslagen. De adjunct-directeur van Merseyrail, Suzanne Grant, zei dat de overwinning “een fantastische prestatie was en een bewijs van de geweldige steun die we tijdens de wedstrijd van de lokale gemeenschap hebben gezien. Het station Maghull is een speciale plek, met een toegewijd stationsteam, een geweldig lokaal bedrijf in de vorm van The Coffee Carriage en niet te vergeten onze vrijwilligers, die ervoor zorgen dat het er op zijn best uitziet,” voegde ze toe.  

• De ‘World Cup of Stations’ in het Verenigd Koninkrijk leverde een bijzondere winnaar op: Maghull in Merseyside, vlakbij Liverpool. Foto Merseyrail.