Na meer dan 15 jaar gratis vervoer te hebben verzorgd voor veteranen die de herdenkingen op Remembrance Sunday bijwonen in Londen, moeten de geliefde en beroemde Poppy Cabs gereden door officiële Londense taxichauffeurs, hun naam veranderen. Ze moeten voortaan de minder pakkende naam ‘Cabs for Veterans’ voeren.

In 2025 heeft de veteranenorganisatie Royal British Legion bezwaar gemaakt tegen het gebruik van het woord ‘Poppy’ in de naam van de taxidienst en in het logo, vanwege schending van intellectuele eigendomsrechten. De ‘poppy’, de herdenkingsklaproos, is een rode kunstbloem die in de aanloop naar de dodenherdenking overal wordt verkocht en die gebruikt wordt om militairen te eren die in de oorlog zijn gesneuveld. Het symboliseert respect, dankbaarheid en hoop op een vreedzame toekomst. De baten komen ten goede aan het Royal British Legion. De traditie vindt zijn oorsprong in de felrode klaprozen die tijdens de Eerste Wereldoorlog op de verwoeste slagvelden van West-Europa groeiden. Vele Britten dragen de ‘poppy’ voorafgaand aan de Dodenherdenking.

Ondanks gesprekken tussen het Royal British Legion en Mike Hughes, coördinator van ‘Poppy Cabs’, kon er geen overeenstemming worden bereikt. Daarom is het vrijwilligersinitiatief sinds juli dit jaar omgedoopt tot het veel minder aansprekende ‘Cabs for Veterans’. De vrijwilligersdienst, opgericht in 2009 door een kleine groep Londense taxichauffeurs, biedt op elke Remembrance Sunday veteranen gratis vervoer door de hoofdstad.

Elk jaar geven vele vrijwillige taxichauffeurs gul hun tijd op en gebruiken ze hun taxi’s om ervoor te zorgen dat veteranen veilig kunnen reizen tussen treinstations, militaire clubs, het oorlogsmonument Cenotaph en herdenkingsbijeenkomsten in Londen.

Mike Hughes, coördinator van Cabs 4 Veterans, zei in Taxi Newspaper: “Dit is ongelooflijk verdrietig geweest voor iedereen die erbij betrokken is. Poppy Cabs is een geliefd en gerespecteerd onderdeel geworden van Remembrance Sunday en het moeten veranderen van een naam die zoveel betekent voor zoveel mensen is hartverscheurend.”

Hij vervolgde: “We hebben altijd enorm veel respect gehad voor het Royal British Legion en het ongelooflijke werk dat ze doen ter ondersteuning van de strijdkrachten. We hebben onszelf nooit gezien als tegenstanders van het Legion – integendeel.”

In de loop der jaren is Poppy Cabs uitgegroeid tot een van de meest gekoesterde tradities van Remembrance Sunday. Het is niet alleen geliefd in Londen, maar in heel het Verenigd Koninkrijk en door veteranen en bezoekers van over de hele wereld die met eigen ogen de vrijgevigheid en het mededogen van de iconische Londense zwarte taxi’s en hun bestuurders zien.

• Een beroerde beslissing: Na ruim 15 jaar mogen Londense taxichauffeurs geen veteranen meer vervoeren als ‘Poppy Cabs’. Foto Taxi Charity For Military Veterans.