De gemeente Veldhoven heeft de uitvoering van het leerlingenvervoer onlangs aanbesteed omdat het contract met de huidige vervoerder aan het eind van dit schooljaar afloopt. Op basis van deze aanbesteding heeft de gemeente een contract afgesloten met franchiseorganisatie De Vier Gewesten BV (DVG). Dit contract geldt met ingang van het schooljaar 2022/2023 tot en met schooljaar 2026/2027. Het vervoer wordt uitgevoerd door de Van Gerwen Groep BV, franchisenemer van DVG, aldus vakblad Pitane Blue.

De gemeente Veldhoven wilde van het taxibedrijf Van Gerwen af voor de uitvoering van het leerlingenvervoer. Dat resulteerde in een slepende juridische procedure met als uitkomst dat ze er korte tijd van af waren. Dat Veldhoven nu noodgedwongen weer bij van Gerwen uitkomt, heeft te maken met een recente aanbesteding. DVG was de enige die inschreef op de aanbesteding en won. Al bij de inschrijving liet Vier Gewesten weten het vervoer uit te besteden aan de Van Gerwen Groep.

Een pijnlijke zaak voor de gemeente. Van Gerwen en de Brabantse gemeente zaten eerder in een hoogoplopend conflict over de manier waarop het bedrijf het vervoer van kwetsbare kinderen in die gemeente verzorgde. Volgens de gemeente regende het aan het begin van het schooljaar klachten waardoor het contract werd ontbonden omdat het taxibedrijf haar verplichtingen niet zou nakomen. Het taxibedrijf gaf als verweer aan dat het vooral de schuld was van de gemeente en spande een kort geding aan en werd door de voorzieningenrechter in het gelijk gesteld.

De aanbesteding die DVG won loopt tenminste vier jaar, vanaf volgend schooljaar tot en met 2026-2027. Taxibedrijf Van Gerwen ziet geen redenen om niet weer in Veldhoven aan de slag te gaan onder de paraplu van DVG. Eerder viel het doek voor het Noord-Brabantse Van Gerwen Taxi BV uit Zeeland, waar de wortels van de Van Gerwen Groep liggen. Het ging, naar eigen zeggen, failliet als gevolg van de perikelen met Veldhoven. Het resulteerde later in een doorstart.

“Leerlingenvervoer is er voor kinderen die kwetsbaar zijn. Dat moeten we goed regelen met elkaar. Ik heb er alle vertrouwen in dat dit voor de komende jaren goed is afgesproken. De kinderen verdienen dat,” aldus wethouder Vivianne van Wieren-Kraayvanger. Maar al sinds de start van het vervoer voor deze kwetsbare groep in september 2018 leefden het taxibedrijf en het Veldhovense college in onmin met elkaar. Volgens het college zou de vervoerder zijn contractuele afspraken niet nakomen waardoor het college het contract ontbond. Van Gerwen spande een kort geding aan en won omdat de rechter oordeelde dat de gemeente onvoldoende kon onderbouwen dat de vervoerder tekortschoot. Het taxibedrijf claimde 268.000 euro voor geleden schade, maar volgens de gemeente ontbreekt er bewijs van geleden schade.

• Gemeente Veldhoven noodgedwongen opnieuw in zee met taxibedrijf waar het zo graag van van af wilde. Foto Van Gerwen.