Thomas Sauter-Servaes, mobiliteitsexpert aan de Hogeschool Zürich (ZHAW), verwelkomt elke nieuwe optie in het Europese spoorvervoer. Hij ziet echter beperkingen in de nieuwe dienst: “Deze bedient een nichemarkt van mensen die al met de trein reizen. Het is niet genoeg om vliegreizigers naar de trein te lokken. Daarvoor hebben we nieuwere, zeer comfortabele treinen nodig, grotere netwerken voor schaalvoordelen, en ook de politieke wil voor initiële financiering en lagere toegangstarieven.”

Elmer van Buuren is het daarmee eens: “Als we willen blijven groeien, hebben we ook nieuwe treinen nodig.” Wie de charme van een vervlogen tijdperk weet te waarderen, zal deze nieuwe dienst een klimaatvriendelijk alternatief vinden. Of dit particuliere avontuur op de lange termijn financieel haalbaar zal blijken, moet nog blijken.

Het is 23:00 uur op het station in Aarau. Waar de nachttrein naar Brussel zal aankomen, blijft onduidelijk tot vlak voor vertrek. Wanneer de trein uiteindelijk arriveert, zo’n 80 minuten te laat, wordt bij het instappen al snel duidelijk: het rollend materieel heeft heel wat reizen achter de rug. Eén slaapwagon dateert uit 1955, maar is gemoderniseerd. Verschillende rijtuigen stammen uit de jaren 60 en 70.

Wie de charme van een vervlogen tijdperk weet te waarderen, zal deze nieuwe dienst een klimaatvriendelijk alternatief vinden. Of dit particuliere avontuur op de lange termijn financieel haalbaar zal blijken, moet nog blijken.

• Milaan-Brussel: Elmer van Buuren – een ‘spoorwegliefhebber’ wil de boel op zijn kop zetten. Foto Back on Track.eu