De London EV Company (LEVC), een dochteronderneming van de Chinese Geely Group, brengt in de tweede helft van 2027 de langverwachte nieuwe generatie van de klassieke Londense taxi op de Britse markt. De nieuwe ‘black cab’ is speciaal ontworpen om te voldoen aan de ‘Metropolitan Conditions of Fitness’ van Transport for London (TfL), die onder andere een uiterst krappe draaicirkel van 7,6 meter (25 feet) voorschrijven.

Hoewel LEVC tot nu toe weinig details heeft vrijgegeven, lijkt het zeker dat er ook een versie met een normale draaicirkel beschikbaar zal zijn voor verkoop buiten Londen en in het buitenland. Het is nog onduidelijk of deze tegelijk met de Londense versie beschikbaar zal zijn. Dat lijkt onwaarschijnlijk omdat er alleen nu al in Londen een enorme inhaalvraag is.

Het nieuwe voertuig bouwt voort op het succes van de iconische TX of TXe, de eerste speciaal ontworpen, emissievrije elektrische ‘black cab’ (plus range extender), die in 2018 werd gelanceerd. Het nieuwe voertuig wordt volledig nieuw ontwikkeld en is niet gebaseerd op een bestaand platform, om te voldoen aan de specifieke eisen van Londen. Tony Chi, CEO van LEVC, zei op 16 september: “LEVC speelt al meer dan een eeuw een cruciale rol in stedelijke mobiliteit en de ‘black cab’ blijft wereldwijd een van de meest vertrouwde en erkende taxioplossingen. De aankondiging van vandaag markeert een belangrijke mijlpaal en bevestigt dat het volgende hoofdstuk al is begonnen.”

LEVC heeft tot nu toe wereldwijd meer dan 12.000 TX-taxi’s verkocht, met een focus op de Londense en Britse markt. Op het Europese vasteland waren de relatief dure taxi’s minder populair en schaften taxibedrijven vaak slechts een paar TX’en aan, veelal voor het vervoer van rolstoelgebruikers of voor deeltaxidiensten. Het onderhouden van de nieuwe taxi’s buiten de Britse markt vormde lange tijd ook in sommige landen een uitdaging.

Dankzij de eCity-aandrijving heeft de TX meer dan 450 miljoen kilogram CO₂-uitstoot voorkomen en – volgens het bedrijf – is de NOx-uitstoot van de Londense taxivloot met 60% gereduceerd. Milieuduurzaamheid en luchtkwaliteit blijven belangrijke principes bij de ontwikkeling van LEVC’s volgende generatie taxi’s.

Als onderdeel van de geplande overgang wordt de eindassemblage van het TX-model deze maand voltooid. Dit stelt het merk en de LEVC-fabriek in Ansty in staat zich optimaal voor te bereiden op de lancering van de nieuwe, speciaal ontwikkelde taxi. LEVC blijft volledig toegewijd aan haar klanten, chauffeurs en partners in de sector. “Onze bestaande klantenservice blijft uitgebreide en doorlopende ondersteuning bieden op het gebied van onderhoud, reserveonderdelen en technische ondersteuning voor de huidige TX-modellen.”

• De designschetsen laten zeer veel te raden over de details van de nieuwe TX-taxi. Foto LEVC.