Rail

De gratis railpass voor alle Belgische inwoners ouder dan 12 jaar – die al een uitermate hobbelig parcours achter de rug heeft – wordt opnieuw uitgesteld, tot 5 oktober. Aanvankelijk zou de railpass met een aantal gratis ritten er op in juni worden gelanceerd, daarna in september en nu op 5 oktober.

Het kabinet van mobiliteitsminister François Bellot meldt dat de NMBS uitstel heeft gevraagd vanwege ‘redenen van sanitaire veiligheid’. Daarbij hebben de problemen met de (afgeschafte) extra treinen naar de Kust zeker een rol gespeeld.

Volgens de mobiliteitsminister komt het uitstel er ondermeer omdat de burgemeesters aan de Kust, de gouverneur van West-Vlaanderen en de NMBS bezorgd zijn over een overrompeling van de Kuststeden door mensen met gratis kaartjes. Die steden kregen de afgelopen weken al met (te) veel (dagjes)bezoekers te maken, waarop zelfs een aantal extra treinen is geschrapt.

NMBS wil zeker zijn dat het de reizigers op de treinen ook op een veilige manier kan blijven vervoeren en treinen niet volgepakt zijn. Binnenkort kondigt de NMBS ook aan hoe en wanneer precies de railpassen aangevraagd kunnen worden. Waarschijnlijk na 1 september.

• Opnieuw uitstel voor gratis treinkaartje voor alle Belgen: nu pas op 5 oktober. Foto redactie.

Rover heeft NS gevraagd opnieuw na te denken over het voornemen om de middagspitskorting te schrappen in het Voordeelurenabonnement. De coronacrisis heeft het immers minder urgent gemaakt om reizigers te demotiveren in de middagspits te reizen.

Het Voordeelurenabonnement, dat recht geeft op 40% korting na 9 uur ’s morgens en in het weekend de hele dag, werd door NS in 2011 afgeschaft. Na actie van Rover beloofde NS destijds dat reizigers die het abonnement al hadden, deze mochten blijven gebruiken. Eind 2019 kregen de circa 700.000 abonnementhouders echter te horen dat de middagspitskorting per 2021 alsnog verdwijnt. Hiermee wil NS de drukte in de middagspits te lijf gaan.

Rover heeft al in 2019 negatief geadviseerd op de plannen van NS. Volgens Rover zou NS geen trouwe klanten moeten duperen voor de beperkte extra ruimte die hiermee in de middagspits valt te behalen. Nu vanwege de coronacrisis de reizigersaantallen dramatisch zijn afgenomen, twijfelt Rover helemaal over nut en noodzaak van het inkrimpen van het abonnement.

Al eerder heeft Rover NS een bloemlezing van honderden klachten aangeboden en de klachten blijven sindsdien bij Rover binnenstromen. Veel abonnementhouders zien de verschraling van het abonnement als een gebroken belofte en dreigen de trein de rug toe te keren. Nu het aantal spitsreizigers door het coronavirus al is gekelderd, vraagt Rover daarom NS het besluit te heroverwegen. NS heeft aan Rover nog niet laten weten of zij het besluit heroverwegen.

• Rover tegen NS: “Heroverweeg verschraling Voordeelurenabonnement” Foto redactie.

De Geschillencommissie Openbaar Vervoer heeft een uitspraak gedaan in een zaak die was aangespannen door een consument met een NS Voordeelurenabonnement. Het geschil ging over het feit dat het per 1 januari 2021 niet meer mogelijk is om met korting in de avondspits te reizen. Voor deze klant kost dat € 6,56 extra per reisdag en in totaal € 341,13 aan extra kosten per jaar.

De reiziger vindt dat zij met NS een contract is aangegaan onder de voorwaarde, dat zij na 9 uur ’s ochtends met korting mag reizen. Zij vindt dat NS die voorwaarde niet zomaar mag wijzigen. NS zegt dat zij met dit besluit de drukte in de spits willen verminderen en het aantal abonnement met verschillende voorwaarden terug willen dringen.

In de Productvoorwaarden VUA staat dat de vervoerder de gebruiksmogelijkheden van het Voordeelurenabonnement mag wijzigen, als de wijziging één wezenlijke afwijking betreft. De consument heeft dan het recht om het abonnement op te zeggen. Verder wijst de NS erop dat het Voordeeluren-abonnement sinds 2011 niet meer verkocht wordt. Het VDU-abonnement is het enige abonnement waarmee reizigers nog 40% korting krijgen in de middagspits.

De consument vindt – net als de andere ruim 700.000 gebruikers die zich door deze wijziging bekocht voelen – dat er andere manieren zijn om de drukte in de middagspits te verminderen, bijvoorbeeld door de inzet van langere treinen. De maatregel van NS was bedoeld om de drukke middagspits af te vlakken. Tegen de achtergrond van corona komt het doorzetten van deze maatregel wat merkwaardig over.

De Geschillencommissie heeft de klacht van de consument ongegrond verklaard. De ondernemer mag volgens de commissie op grond van de productvoorwaarden, waarmee de klant bij aanschaf van het abonnement akkoord gaat, het product aanpassen. De Geschillencommissie wijst er verder op dat NS meer dan een jaar voor ingang van de wijziging hun klanten hierover heeft geïnformeerd. NS heeft die termijn van minimaal 12 maanden bij het stoppen van de verkoop van het VDU-abonnement in 2011 toegezegd aan het LOCOV, belangen- en inspraakorganisatie in het OV. Deze termijn van 12 maanden is flink langer dan de termijn van één maand die in de voorwaarden staat.

De conclusie van de Geschillencommissie is dat de ondernemer op grond van eerder genoemde voorwaarden het recht heeft de voorwaarden te wijzigen. De commissie vindt de wijzigingen billijk en de termijnen om de klanten te informeren redelijk.

• NS mag de middagspitskorting van de Voordeelurenkaart afschaffen volgens Ombudsman OV. Foto redactie.

De Belgische spoorwegen (NMBS) wil reizigers laten betalen die hun fiets voor langere tijd achterlaten in een fietsenstalling aan het station, aldus de kranten van het Mediahuis.

De NMBS zorgt tegen 2025 voor zo’n 50.000 extra fietsplaatsen volgens een nieuw standaardconcept. Onderhoudsvriendelijker, veiliger en comfortabeler. “Op dit moment is de visie van de NMBS dat fietsenstallingen gratis zouden blijven”, zei de federale minister van Mobiliteit François Bellot in een antwoord op een parlementaire vraag. Om er onmiddellijk aan toe te voegen dat er waarschijnlijk wel gewerkt zou worden met een maximale duur van het gratis parkeren.

Hoe lang? “Bijvoorbeeld 24 uur. Wanneer deze overschreden wordt, wordt het betalend. Het gaat om het model van de Nederlandse Spoorwegen (NS). De bewaakte zones met laadpunt en toegangscontrole zijn sowieso betalend. Met de invoering van dat systeem wil de NMBS de fietsers een gegarandeerde stallingplaats en een verhoogde veiligheid aanbieden.”

Vlaams parlementslid Annick Lambrecht vindt het betalen voor fietsenstallingen bij stations geen goed idee: “De overheid moet de combinatie van fiets en trein juist stimuleren, we lopen op dat vlak al historisch achter op veel landen.” Lambrecht hoopt dat ook Vlaamse minister bevoegd voor Fietsbeleid, Lydia Peeters zich zal verzetten tegen deze plannen.

• NS doet NMBS idee aan de hand: betaalde fietsenstallingen. Foto NS.

Samen met de Verband Deutscher Verkehrsunternehmen (VDV) hebben Duitse en Oostenrijkse OV-bedrijven de ‘Tram-Train’ van de toekomst bepaald, aldus de Duitse OV-organisatie. Deze aanbesteding moet het aloude regionale lightrail-succesverhaal van Karlsruhe niet alleen in Karlsruhe, maar ook in andere regio’s in beide landen voortzetten.

Er zijn in dit VDV-project, dat al sinds 2017 loopt (met name wat het bestekgedeelte betreft), inmiddels 504 stellen besteld en de bedrijven wachten de komende maanden op aanbiedingen van leveranciers. Naast de ontwikkeling, productie en de inbedrijfstelling is er een 32-jarig onderhoudscontract met de uiteindelijke leverancier gepland. Hiermee ontstaat een totaal projectvolume van circa 4 miljard euro. De aanbesteders hopen door deze mega-aanbesteding per stel een miljoen euro te besparen.

“Dit is een ongekend project waar we allemaal trots op kunnen zijn,” zegt Ascan Egerer, technisch directeur van de Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG) en het OV-bedrijf Karlsruhe (VBK). “Ik ben blij en opgelucht dat ons driejarige gezamenlijke werk nu vruchten afwerpt. Nu kijken we erg uit naar de aanbiedingen.” De operator in Karlsruhe is verantwoordelijk voor het algemene projectbeheer en Saarbrücken – dat de basisvariant van het project met vijf varianten afneemt – krijgt het eerste regionale lightrailmaterieel van dit project.

De projectpartners VBK, AVG, Saarbahn, Schiene Oberösterreich, de deelstaat Salzburg en de regionale lightrailvereniging Neckar-Alb willen met schaaleffecten fiks besparen. Er komt een standaard voertuigontwikkeling waarbij de partners de ontwikkelings- en goedkeuringskosten delen: dat is een essentieel besparingspunt. Verder moeten er vijf varianten worden geproduceerd die voldoen aan de specifieke eisen van de bestuurder, zoals instaphoogte, lakwerk, bi- of unidirectionele indeling en interieurvarianten.

In de meeste gevallen – met uitzondering van de uitbreiding van de Salzburger Lokalbahn en het regionale lightrailproject Neckar-Alb – vervangen de partners oud materieel uit de jaren ’90 en 2000. De vervoerder in Saarbrücken verwacht in juli 2024 de eerste vier voorserievoertuigen (de tramtreinen van de eerste generatie, gebouwd in 1996 – 1997), te zullen vervangen. Het enige OV-bedrijf dat definitief al niet meedeed is Kassel, terwijl Chemnitz recent op onbekende gronden afviel.

De levering van de nieuwe tramtreinvoertuigen van VDV zal in totaal tien jaar duren. “We hebben ook het onderhoudscontract aanbesteed. Dat heeft als voordeel dat gedurende de geplande levensduur van het voertuig de fabrikant verantwoordelijk is voor het onderhoud, zodat een constante goede kwaliteit en beschikbaarheid gegarandeerd is”, legt VDV’s Thorsten Erlenkötter uit.

• De operator in Karlsruhe (AVG en VBK) is verantwoordelijk voor het algemene projectbeheer. Foto redactie.